新妻聖子さんの魅力―無限の可能性を持つ舞台人―

新妻聖子さんは、今の日本の演劇界で最も注目されている舞台人です。

舞台俳優は、テレビなどのマスメディアへの露出が少ないので、AKBなどよりは知名度は低めですが、観客は自分で入場料を払って見に来る分、ひじょうに厳しい目で見ます。しかも、毎日別の人が見に来るからには、その日初めてそこで演じられるかのように見えなければいけない。毎日が真剣勝負。

20代の初めから今日まで、その厳しい舞台に立ち続けている彼女の感じるプレッシャーは、如何(いかん)ばかりでしょうか。しかし、多くの舞台人がそうであるように、彼女も観客の視線をプレッシャーと感じるよりも、むしろ大きな力を得るタイプなのでしょう。

新妻さんは、2003年に有名なミュージカル『レ・ミゼラブル』のオーディションに合格、デビューしました。原作はフランスの作家ヴィクトル・ユーゴー、ナポレオン帝政後の混乱する19世紀前半のパリが舞台です。1830年のフランス7月革命（ドラクロワの絵画『民衆を導く自由の女神』で有名）が背景として巧みに取り入れられており、この時期のフランス市民の有り様を学ぶには格好のテキストです。彼女が抜擢されたお役・エポニーヌは、ボーイッシュな少女で、革命を志すイケメン、マリウスに恋をします。しかし彼は主人公ジャン・バルジャンの養女コゼットを愛しており、素直に恋心を表すことができない彼女の心の揺れは、多くの女性客の共感を得るところでしょう。ままならない思いを歌う「On My Own」が聴かせどころです。

『レ・ミゼラブル』での好演が評価された新妻さんは、翌2004年に『ミス・サイゴン』の主役・キムに抜擢され、ミュージカル俳優としての評価を決定的にします。
『ミス・サイゴン』の背景にあるのは、ベトナム戦争（※）。1975年、共産勢力により陥落寸前の南ベトナムの首都サイゴン（現在はホーチミン）から舞台は幕を開け、巨大な米軍のヘリコプターが登場、自分の国の都合で無理やり戦争をしかけたアメリカ軍に、ベトナム人は激しく反発します。そんな中でベトナム女性とアメリカ兵との悲恋が、美しい音楽と共に描かれます。

舞台人としてはやや小柄な新妻さんですが、その個性が可憐なベトナム女性の役作りに活かされ、また、ベトナム人とアメリカ人との国境を越えた複雑な感情、戦争の悲劇は、タイのバンコクで生活し、帰国子女として文化や習慣・価値観を越えた人と人とのつながりを感じた彼女だからこそ、「これは私の役だ！」という強い思いとなり、歌声と演技にしっかりと反映され、特別な評価に繋がっていきました。最愛の我が子をアメリカの元恋人の許に送り出し、自らは死を選ぶ終幕の作中歌「命をあげよう」の熱唱は、一度見たら忘れられない強い印象を受け、昨年2012年の再演ではさらに深い思いが宿っていました。

音域も広く、声にパワーがあり、演技力もある。これほど兼ね備わった女優は、なかなかいません。「私の声は、私だけの楽器」インタヴューの終わり近くでおっしゃった、この言葉が印象深く、また、『レ・ミゼラブル』での人物ならば、革命家アンジョルラスが自分の性格に一番近いという発言も、ピシっと背骨の通った彼女らしい魅力に通じるものがあります。

ご本人は、歌のないストレートプレイもあくまで「歌」のため、とおっしゃっていますが、2005年上演の三島由紀夫作『サド公爵夫人』（演出、岸田良二）での、元宝塚トップスター剣幸とのめくるめく言葉の饗宴も、また見てみたい。

歌もお芝居も何でもできる彼女の良さは、未だ完全には発揮されていないかもしれない。そのオールラウンドな魅力を本当に活かしきる作品、演出家に巡り会えた時にこそ、彼女の底知れない真価が本当に発揮される。そのくらい豊かな可能性のある舞台人だと思います。